Profesor Eméritu de Gobierno y Servicio Exterior de Georgetown University en Washington, D.C., y co-director (con Juan Carlos Garzón) del Proyecto sobre Crimen Organizado y Economías Criminales en el Centro de Estudios Latinoamericanos. Ha sido autor o editor de siete libros y ha publicado 37 artículos sobre política pública en América Latina.

Durante los últimos veinticinco años, Bailey ha dirigido sus estudios a la seguridad pública, enfocándose especialmente en el crimen y la corrupción. Su más reciente libro es The Politics of Crime in Mexico: Democratic Governance in a Security Trap (Lynne Rienner, 2014) (publicado en México como Crimen e impunidad: Las trampas de la seguridad en México [Debate, 2014]) donde explora las implicaciones políticas del crimen no-violento, como la evasión de impuestos y el mercado informal; el crimen violento como homicidios y robos, así como dos tipos de crimen organizado de alto impacto: el secuestro y el narcotráfico.